|
С латинского elementa - семантическая калька греческого stoicheia, от stoichos - «ряд», собственно - «член ряда».
Термин античной философии, первоналально - «буквы» (алфавита), затем - простейшие начала (старославянская транскрипция - «стихии»).
В философском смысле понятие «элемент» стало употребляться уже досократиками, хотя они называли его иначе. Под ним понималась простейшая, неразложимая дальше составная часть всех тел. Основателем учения об элементах в традиционном понимании этот термина считается Эмпедокл, сам он называл их «корнями» (rhizai) или «основными элементами» (stoicheia), за которые принимал Огонь, Воду, Воздух и Землю. У Анаксагора элементы называются «гомеомериями», у атомистов (представитель которых Лукреций впервые употребил слово «элементы») ими являются атомы. Для Платона «элементы» - не 4 «корня» Эмпедокла, а составляющие их правильные многогранники; аналогичные взгляды развивали пифагорейцы. Учение об элементах Аристотеля, предусматривавшее не имеющую качества праматерию, из которой создаются составные части, сохранило своё значение в алхимии. Четырёх элементов придерживались также стоики. Во многих отношениях учение об элементах оказало положительное влияние на развитие химической науки. С астрологией представление о четырёх элементах было связано уже в античности.
В Индии также существовало понятие элементы (санскр. bhuta). Это Земля, Вода, Огонь, Воздух и Эфир (небесное пространство); их них, по представлению буддистов, состоит всё сущее.
|